En zo werd de week vóór het Jens Toornstra Toernooi de week ván Jens Toornstra. De voormalig Boysspeler haalde alle headlines met zijn plotselinge transfer van Feyenoord naar FC Utrecht. Na acht mooie seizoenen in De Kuip keerde Jens deze week terug in de Domstad en dat leverde hem véél, héél véél lovende woorden op. Vooral van supporters. En niet voor niets, want Jens was gewoon Feyenoord. Uit een overzicht per seizoen van Rijnmond, de regionale publieke omroep voor Zuid-Holland-Zuid, spreekt overduidelijk hoe succesvol zijn tijd in het Rotterdamse rood-wit is geweest.

Na acht seizoenen komt er een einde aan het huwelijk tussen Feyenoord en Jens Toornstra, die naar zijn oude club FC Utrecht vertrekt. Acht jaren die zich vooral kenmerkten door de ijzersterke mentaliteit van de middenvelder uit Ter Aar. Vanuit uitzichtloze situaties knokte hij zich áltijd weer in de Feyenoord-basis. Toornstra was bij de Rotterdammers zeer succesvol een groeide uit tot publiekslieveling.

Een zucht klinkt, Jens Toornstra kijkt even opzij. De vraag wat het nu zo mooi maakt om bij Feyenoord te voetballen, die Dennis van Eersel stelt tijdens het uitgebreide interview dat Rijnmond in december met de voormalig aanvoerder van Feyenoord heeft, vindt hij maar moeilijk te beantwoorden. Toch doet hij een poging.

“Het is heel moeilijk te beschrijven. Ik voel me ten eerste heel erg thuis hier. Het is een club met normen en waarden die mij aan het hart liggen, zoals de spreuk geen woorden maar daden. Dat past bij mij als persoon. Verder zijn de supporters geweldig, de steun die wij mogen ervaren is ongekend in Nederland. Ik voel me heel gelukkig hier”, zegt Toornstra.

Een perfecte Feyenoorder

De middenvelder beschrijft zelf eigenlijk perfect wat maakt dat hij zo goed bij Feyenoord past. Hij weet precies wat er gevraagd wordt bij de club. Geen woorden maar daden, knokken op het veld, nooit opgeven, sterker door strijd. Het zijn termen die de Feyenoord-supporter typeren en aanspreken. En óók hetgeen Toornstra in zijn acht seizoenen bij Feyenoord wekelijks toonde. Het is juist daarom waarom men in De Kuip zo van hem houdt.

Bekijk hier het uitgebreide interview dat Dennis van Eersel in december met Jens Toornstra had, waarin hij terugblikt op de eerste seizoenshelft van vorig seizoen, maar waar nog veel meer thema’s aan bod komen.

De keren dat hij zijn basisplaats kwijtraakte zijn niet op één hand te tellen, maar Jens, die werd nooit afgeschreven, door geen enkele trainer. Simpelweg omdat iedereen wist dat hij zich, zonder te klagen, áltijd weer in de basis knokte. De spreuk ‘geen woorden maar daden’ komt in dit artikel al meermaals voorbij. Want het wordt tot in de perfectie belichaamd door Toornstra, die de deur bij Feyenoord achter zich dichttrekt met een landstitel, twee KNVB Bekers, een Conference League finale en tweemaal winst van de Johan Cruijff Schaal. Maar bovenal: met een plaats in de harten van het Legioen.

Het is voor Rijnmond Sport aanleiding om per seizoen terug te blikken op de periode van de middenvelder in Rotterdam.

2014-2015

Het debuutjaar van Toornstra voor Feyenoord, waarin hij direct zijn visitekaartje afgeeft. De middenvelder is begin augustus overgekomen van FC Utrecht en speelt zich direct in de ploeg, die op dat moment onder leiding van Fred Rutten staat.

Toornstra draait met zeven doelpunten en vier assists een prima eerste seizoen maar als geheel verloopt het jaar bij Feyenoord dramatisch. Een reeks nederlagen aan het einde van de competitie zorgt ervoor dat de club in de play-offs belandt en naast Europees voetbal grijpt.

In Europa is het tot aan de winterstop wél een prima seizoen voor Feyenoord en Toornstra. Met de middenvelder in alle groepsduels de volle 90 minuten in de ploeg, eindigt Feyenoord als groepswinnaar in de Europa League, onder meer dankzij een doelpunt van Toornstra in de befaamde wedstrijd in De Kuip tegen Sevilla (2-0).

Het heeft een tweeluik met AS Roma tot gevolg, waarin Feyenoord helaas onderuit gaat. Maar Toornstra heeft zich in zijn eerste seizoen in Rotterdam wél direct aan het Feyenoord-publiek laten zien.

2015-2016

De eerste keer dat in De Kuip twijfels over Toornstra toeslaan, als Giovanni van Bronckhorst aan zijn debuutseizoen begint. Van de eerste 21 eredivisieduels, zit Toornstra er twaalf (!) zonder speelminuten bij de wedstrijdselectie van Feyenoord. Als de klad er in komt en Feyenoord in dat seizoen zeven keer op rij verliest, komt Toornstra wel weer bovendrijven.

Want opgeven? Dat komt niet in het woordenboek van Toornstra voor. Zijn doorzettingsvermogen wordt beloond. Als hij in het thuisduel met Cambuur (3-1 zege) scoort én een assist geeft, is Van Bronckhorst overtuigd.

Toornstra verdwijnt dat seizoen niet meer uit de Feyenoord-basis, blijft met Feyenoord de rest van het seizoen ongeslagen en speelt ook de gehele bekerfinale mee, die Feyenoord met 2-1 van zijn oude club FC Utrecht wint. De basis is gelegd voor het mooiste seizoen uit zijn carrière, dat het jaar erna volgt.

2016-2017

Het beste seizoen van Toornstra in dienst van Feyenoord, in alle opzichten. De middenvelder speelt een cruciale rol in het kampioenschap van de Rotterdammers, door van de 3060 mogelijke minuten er slechts 261 (!) te missen. Bovendien komst Toornstra tot veertien doelpunten en elf assists in de eredivisie, het enige seizoen dat Toornstra zowel qua doelpunten als assists de dubbele cijfers in de competitie haalt.

De beloning krijgt Toornstra niet alleen met de kampioensschaal. Niet Dirk Kuyt, maar Toornstra wordt uitgeroepen tot ‘Legioen Speler van het Seizoen 2016-2017’. Hij heeft er dan ook alles aan gedaan het Legioen te overtuigen. Hij spaarde zijn doelpunten namelijk op voor zijn eigen fans, want al zijn veertien doelpunten dat seizoen werden in De Kuip gemaakt.

2017-2018

Een persoonlijke hoogtepunt voor Toornstra, tot zijn twintigste nog amateurvoetballer bij Alphense Boys, doet zich dit seizoen voor. Hij maakt in het seizoen 2017-2018 zijn debuut in de Champions League.

Een succes wordt dat overigens niet. Toornstra doet in vijf van de zes duels mee, maar is niet bij doelpunten betrokken. Dat doet Toornstra in de eredivisie met acht doelpunten en elf assists een stuk beter, alleen kan hij daarmee niet voorkomen dat Feyenoord op een teleurstellende vierde plaats eindigt.

Zelf zal Toornstra dat seizoen met de gewonnen bekerfinale tegen AZ (0-3), waarin hij zelf ook nog scoorde, en winst van de Johan Cruijff Schaal tegen Vitesse, waarin hij ook scoort, toch wel als enigszins geslaagd bestempelen.

2018-2019

Het seizoen 2018-2019 zal Toornstra altijd bijblijven. Niet zozeer vanwege de goede prestaties in de competitie. Feyenoord wordt derde, maar kan zich niet mengen in de titelstrijd. In Europa is Toornstra met Feyenoord bovendien al in de voorronde uitgeschakeld tegen AS Trencin, een afgang voor de Rotterdammers.

Maar 2018-2019 is wél het seizoen van 27 januari 2019, een datum die bij Feyenoord-supporters in hun geheugen gegrift staat. Op die dag walsen de Rotterdammers in een sensationele wedstrijd met 6-2 over Ajax heen. Toornstra maakt snel na de Amsterdamse openingstreffer de 1-1 en is daarna nog goed voor drie (!) assists. Het is, zeker cijfermatig, misschien wel de beste wedstrijd van Toornstra voor Feyenoord.

2019-2020

Weer een seizoen waarin het de vraag is wat de rol van Toornstra gaat worden. Feyenoord wil onder Jaap Stam aanvallend(er) voetbal gaan spelen. Past Toornstra dan wel in het elftal? Het antwoord op die vraag komt eigenlijk nooit. Stam wordt eind oktober na een 4-0 nederlaag in Amsterdam ontslagen en onder de meer behoudend spelende opvolger Dick Advocaat is Toornstra een van de eersten die op het wedstrijdformulier staat.

De man uit Ter Aar lijkt dat seizoen als basisspeler bovendien zijn vierde prijs met Feyenoord te gaan pakken, maar het coronavirus gooit roet in het eten. De resterende competitieduels en de bereikte bekerfinale worden niet meer gespeeld.

2020-2021

Een kleurloos seizoen van zowel Toornstra als Feyenoord, onder Dick Advocaat. De eerste seizoenshelft blijft Feyenoord nog in het kielzog bij de andere topclubs. Maar uiteindelijk worden de Rotterdammers vijfde in de competitie, zijn ze al snel uitgeschakeld in de KNVB Beker en gooien ook in Europa geen hoge ogen.

Het enige ‘mooie’ aan het seizoen is dat Feyenoord, met Toornstra in de basis, de finale van de play-offs om Europees voetbal wint. Daardoor kan het in het seizoen erna, via vele voorrondes, eventueel alsnog de nieuw gevormde Conference League in.

Overigens komt Toornstra zelf in de eredivisie tot vijf goals en vier assists. Cijfermatig is het dat seizoen wat Toornstra zelf betreft eigenlijk allemaal niet zo slecht.

2021-2022

En ja, dan vorig seizoen. Wat zullen we daar eens over zeggen? Ups-and-downs, typeert dat het seizoen van Toornstra het beste. Onder Arne Slot groeit hij eerst uit tot aanvoerder. Hij start vrijwel altijd, maakt misschien wel zijn mooiste doelpunt ooit voor Feyenoord (tegen PSV, een geplaatste volley) en is belangrijk voor de Rotterdammers, die het onder Arne Slot prima doen, ook in Europa.

Maar na de winterstop vindt Slot met Fredrik Aursnes, Orkun Kökcü en Guus Til zijn ideale middenveld en dat blijkt funest voor Toornstra. Hij valt nog wel regelmatig in, vooral als controlerende middenvelder. Van een basisplaats is hij op dat moment niet meer verzekerd.

De eindzege van de Conference League had ongetwijfeld alles goedgemaakt, maar dat zit er voor Toornstra, die tegen AS Roma in minuut 59 invalt, niet in. Het zou één van de laatste wedstrijden zijn die Toornstra voor Feyenoord speelt.

2022-2023

Na acht seizoenen Feyenoord, was zich terugknokken dit seizoen misschien niet meer gelukt. Voor het eerst in al die jaren kreeg Toornstra die boodschap ook duidelijk te horen van zijn trainer. Hij was misschien niet altijd onbetwist, maar een derde keus in de pikorde was hij nooit eerder.

Feyenoord haalde deze zomer al veel nieuwe spelers naar Rotterdam, veelal krachten die Toornstra zeer waarschijnlijk naar de bank, of misschien wel erger, hadden verdreven. De aanstaande komst van een nieuwe Argentijnse aanvallende middenvelder, Ezequiel Bullaude, gaf bij Toornstra de doorslag. Slot had hem er nog graag bij willen houden, "maar Toornstra heeft daar zelf ook iets over te zeggen", gaf de coach vrijdag voorafgaand aan de wedstrijd tegen RKC al aan.

En dus kiest Toornstra voor FC Utrecht, waar hij nog wél een belangrijke rol gaat spelen. Al blijft ergens diep in het achterhoofd de vraag zweven of Toornstra zich niet ook dit seizoen tóch gewoon in de basis had geknokt...

Jens Toornstra keert terug op het oude nest. De 33-jarige middenvelder, die van januari 2013 tot en met augustus 2014 al uitkwam voor FC Utrecht, wordt door de club uit de Domstad per direct overgenomen van Feyenoord. In Utrecht heeft Toornstra een contract getekend tot medio 2024, inclusief een optie om de samenwerking tot medio 2025 te verlengen.

'Goed moment om de stap te maken'

Toornstra begint met voetballen bij respectievelijk TAVV in Ter Aar en Alphense Boys in Alphen aan den Rijn, waarna hij in de zomer van 2009 wordt opgepikt door ADO Den Haag. Tijdens de wintertransferperiode van het seizoen 2012/2013 neemt FC Utrecht de aanvallende middenvelder over van de Haagse club. In ruim anderhalf jaar tijd speelt de spelverdeler 48 Eredivisiewedstrijden voor de Domstedelingen, waarin hij 18 keer trefzeker is.

Daarnaast komt Toornsta vier keer in actie namens FC Utrecht in de TOTO KNVB Beker, waarin hij drie keer het net weet te vinden. Vier duels in de play-offs voor Europees voetbal (twee doelpunten) en twee Europese potten in de voorrondes van de Europa League completeren het Utrechtse palmares van de middenvelder tot dusver.

Medio 2014 wordt Toornstra verkocht aan Feyenoord, waar hij in totaal 65 keer weet te scoren in 313 officiële wedstrijden. In het seizoen 2016/2017 wordt Toornstra met de Rotterdammers landskampioen, in 2018 en 2019 verovert hij met Feyenoord de Johan Cruijff Schaal en zowel in de seizoenen 2015/2016 en 2017/2018 wint de middenvelder in Rotterdam de TOTO KNVB Beker. Op 25 mei van dit jaar speelt Toornstra de finale van de Conference League tegen AS Roma, die uiteindelijk met 0-1 wordt verloren. Daarnaast speelt Jens Toornstra 4 interlands voor het Nederlands Elftal.

“We zijn heel blij dat Jens heeft gekozen om terug te keren, daar waar hij eerder sportief mooie stappen heeft kunnen zetten”, aldus Technisch Directeur Jordy Zuidam. “Jens is een directe kwaliteitsimpuls voor onze selectie. Hij heeft de afgelopen seizoenen, maar ook het huidige seizoen, laten zien topfit te zijn. Sinds zijn vertrek bij FC Utrecht acht jaar geleden heeft Jens een enorme bagage aan ervaring opgebouwd, die hij over kan brengen op de rest van de selectie. Naast die ervaring is het natuurlijk een speler met enorm veel voetballend vermogen. Het feit dat Jens de club kent en weet wat er van een speler gevraagd wordt bij FC Utrecht is natuurlijk een extra voordeel. Wij kijken uit naar wederom een goede samenwerking met Jens.”

Bron: FC Utrecht